Em 1500 os portugueses encontraram uma densa floresta tropical que
ocupava
todo o litoral brasileiro,do Rio Grande do Norte ao Rio Grande do Sul.
Hoje,restam apenas 8,8 por cento da
mata original,restrita à faixa que vai do sul da Bahia ao Rio Grande
do Sul.
A Mata Atlântica concentra cerca de dez mil espécies de plantas,das
quais cinqüenta por cento são
endêmicas,ou seja,não são encontradas em nenhum outro ponto do planeta.
Nela estão quase 75% das espécies
existentes de bromélias,por exemplo.A fauna,por sua vez,é especialmente rica
em mamíferos,aves e anfíbios:
existem 130 espécies de mamíferos,160 de aves e 183 de anfíbios(91,8% delas
endêmicas),57 de roedores,143
de répteis e 23 de marsupiais.
Decretada Patrimônio Natural pela constituição e reconhecida como reserva
da biosfera pela Unesco,a mata
é importante não só pela vida que abriga,mas por suas nascentes,responsáveis
pelo equilíbrio ecológico de diversos
estados.
A Mata Atlântica é rica em recursos hídricos e possui variadas espécies
de flores(foto)