O nome Austrália é proveniente do termo latino “australis”, que designa “terras do sul”.
Em abril de 1770, o navegador James Cook descobriu o atual território australiano e grande
parte dos arquipélagos do Oceano Pacífico.
Originalmente, a Austrália já era habitada pelos povos aborígenes que teriam vindo da Ásia.
Há documentos de navegação que descrevem possíveis contatos de portugueses e holandeses
com as regiões do pacífico, mas foi a partir de James Cook que a Grã-Bretanha se apossou
destas regiões.
A colonização inglesa remetia aos condenados da justiça inglesa o cumprimento da pena
em solo australiano, os condenados recebiam um pedaço de terra na colônia para trabalho
e povoamento. A colonização na Austrália destruiu a população nativa que caiu em
enfermidades, perda de suas terras e conflitos com os colonos ingleses.
No período colonial a agricultura de subsistência era inexistente,
pois a terra era trabalhada em grande parte para fins comerciais.
A Austrália se tornou independente em 1942; durante a Segunda Guerra Mundial,
a Austrália pediu ajuda aos EUA e não aos ingleses para se protegerem dos japoneses.
A Austrália manteve-se integrante da Comunidade Britânica das Nações,
sob o sistema político de monarquia parlamentarista. É o maior país da Oceania,
banhado pelo Oceano Índico ; possui contato marítimo com o mar de Timor, mar de Arafura,
Estreito de Torres, mar de coral e Mar da Tasmânia. Possui fronteira marítima com a Tasmânia,
Timor Leste, Papua-Nova Guiné, Nova Zelândia e o território francês da Nova Caledônia.
A sua capital é Camberra, sendo a 14ª economia do mundo.
Fernando Rebouças
Bibliografia : Atlas da História Universal – The Times – O Globo.
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